In veel plattelandsgemeenten daalt het leerlingenaantal en de verwachting is dat dat zich nog enige tijd en zelfs sterker voortzet. Een van de gevolgen daarvan is dat het aantal basisscholen in een dorp of dorpskern terugloopt, dat scholen fuseren en dat uiteindelijk de laatste basisschool uit een dorp verdwijnt en kinderen 5 km of meer van huis af naar school moeten. Niet leuk voor de kinderen en de ouders, maar ook voor het dorp is het een verlies en wordt het proces van afname van inwonersaantallen verder versterkt.
We kwamen in contact met een nieuw initiatief dat beoogt de laatste school van een dorp te behouden, beter en goedkoper onderwijs te bieden en de gemeenschap te versterken": de kleine scholen coöperatie. Nadat staatssecretaris Dekker hier aanvankelijk weinig in zag, heeft de Tweede Kamer zich hier inmiddels voor uitgesproken. Onderwijsjuristen van OCW doen nu onderzoek, maar zouden kritisch zijn. In onze ogen verdient het initiatief een serieuze kans. Wij zijn vanaf de oprichting voorstander van kleinschalig onderwijs en waarderen de verbondenheid van school met de directe omgeving. Ook lijken de financiële cijfers van de Coöperatie te bewijzen dat bezuinigen op grootschalig professioneel bestuur goed mogelijk is. Of dit werkelijk zo is, kunnen we nu nog niet controleren, maar het is beslist niet ondenkbaar.
Kortom: wij blijven de ontwikkelingen volgen!