5 november 2008
Bij flarden komt de vaderlandse wijze-hoofden-perplexiteit wel eens over. Moet men een toekomstige jurist laten zakken, omdat hij zegt dat Zwitserland deel uit maakt van de Europese Unie? Kan men in Delft afstuderen als de algemene kennis totaal tekortschiet? Kan men van de eerste jaars verwachten dat ze de Europese landen en hun hoofdsteden kunnen opsommen? ‘Wee ons, die op onze oude dag van de stuurmanskunsten van dit soort intelligentsia afhankelijk gaan worden. Wij kunnen nu al zien aan de prestaties van het bestuurder- en ambtenarencorps in Den Haag hoe rooskleurig een dergelijk vooruitzicht is’ schreef iemand in de Volkskrant.
Na de Wiskunde hebben Aardrijkskunde en Geschiedenis (6 uur per week) de zwaarste weging in de ‘classes préparatoires’ van de economische richting. Die vakken worden chronologisch en uitputtend in logische orde onderwezen. En met het accent op de moderniteit. En het is nogal schools, maar als je 18 of 19 bent, kan je nog zoveel absorberen… De leerlingen zijn niet te vangen op de bovenstaande leemten, ook niet op het verschil tussen de Eerste en Tweede Golfoorlog, of op de betekenis van de Baku-Tbilisi-Ceyhan pijplijn, of op de ligging van Kishinef, of op de gevolgen van het Molotov-Ribbentroppact om maar wat te noemen. Het wordt hen pas te moeilijk het geschuif van zulke emblematische steden als Triëst, Czernowitz of Vilnius uit te leggen of de wordingsgeschiedenis van Indonesië of de ontdekkingsreizen van Vitus Behring e.d. Van de leerlingen wordt ook verwacht dat ze een kwaliteitsblad lezen om van de laatste ontwikkelingen op de hoogte te blijven.